IMS 

Nanofabrication 

GmbH

als Arbeitgeber

Manche Unternehmen beginnen mit einem Businessplan. IMS begann mit einer Idee, die viele in der Halbleiterindustrie für kaum realisierbar hielten.

1985 startete in Wien eine kleine Gruppe von Physikern und Technologiepionieren mit einem ambitionierten Ziel: die Art und Weise grundlegend zu verändern, wie Strukturen für die Halbleiterindustrie geschrieben werden. Ihre Vision war eine Technologie, die nicht mit einem einzelnen Elektronenstrahl arbeitet, sondern mit Hunderttausenden parallel – schneller, präziser und leistungsfähiger als alles, was bis dahin möglich war.

Was folgte, waren Jahrzehnte intensiver Forschung, technologische Rückschläge, neue Ansätze und konsequente Weiterentwicklung. 2010 gelang der erste Proof of Concept. 2014 wurde der weltweit erste kommerzielle Multi-Beam-Maskenschreiber realisiert. Ab 2016 bewies unsere Technologie schließlich unter realen Produktionsbedingungen, dass aus einer lange für unmöglich gehaltenen Idee eine industriell einsetzbare Maschine werden konnte.

Heute arbeiten unsere Systeme mit 262.144 bzw. 524.288 einzeln steuerbaren Elektronenstrahlen und beschriften hochkomplexe Photomasken in weniger als zehn Stunden – ein Prozess, der mit konventionellen Technologien je nach Komplexität mehrere Tage dauern kann. Damit ermöglichen wir Strukturen, die für die Herstellung der leistungsfähigsten Chipgenerationen der Welt benötigt werden.

Aus einer kleinen österreichischen Forschungsorganisation wurde so ein international tätiges Hightech-Unternehmen mit Standorten in Europa, Asien und den USA. Unsere Technologie wird in Österreich entwickelt und gebaut – von Menschen aus unterschiedlichsten Nationen und Fachrichtungen, die an einigen der anspruchsvollsten technologischen Herausforderungen unserer Zeit arbeiten.

Ein moderner Chip entsteht nicht direkt aus seinem digitalen Design. Zunächst werden hochpräzise Photomasken benötigt, die wie Schablonen für die Übertragung der späteren Strukturen auf einen Wafer funktionieren. Genau hier kommt IMS ins Spiel.

Unsere Multi-Beam Mask Writer schreiben die dafür erforderlichen Strukturen mit 262.144 – in neueren Generationen sogar mit über einer halben Million) parallel arbeitenden Elektronenstrahlen auf eine Photomaske. Dabei bewegen wir uns in Dimensionen, die kaum vorstellbar sind: Präzision im Ängstrom-Bereich (das ist Atom-Größe), Hochvakuum, Hochspannung, komplexe Elektronenoptik, Mechanik, Software und High-Performance Computing müssen mit höchster Präzision zusammenspielen – und das alles im sogenannten Cleanroom der höchsten ISO-Stufen. Denn schon kleinste Abweichungen oder Partikel können das Ergebnis beeinflussen und unsere Maschinen zum Stillstand bringen.

Die Entwicklung und Herstellung eines solchen Systems ist deshalb niemals die Leistung einer einzelnen Disziplin. Physik, Elektrotechnik, Mechatronik, Maschinenbau, Softwareentwicklung, Data Science, Produktion, Qualität, Supply Chain und Service arbeiten eng zusammen. Nach der Fertigung und Integration in Österreich werden unsere Tools bei führenden Unternehmen der Halbleiterindustrie installiert und über viele Jahre betreut und weiterentwickelt.

Unsere Arbeit endet dabei nicht mit der Auslieferung einer Maschine. Wir entwickeln unsere Systeme kontinuierlich weiter, unterstützen unsere Kunden bei der Integration neuer Anwendungen und sorgen mit unseren internationalen Service-Teams in 13 Niederlassungen dafür, dass die Tools zuverlässig und mit höchster Performance produzieren.

Der technologische Durchbruch im Jahr 2016 veränderte IMS grundlegend. Nachdem bewiesen war, dass unsere Technologie nicht nur in der Theorie, sondern auch im industriellen Einsatz funktioniert, stieg die Nachfrage stark an. Innerhalb weniger Jahre wuchs IMS von rund 45 auf zeitweise etwa 800 Mitarbeitende. In einzelnen Jahren lag das Wachstum bei 30 Prozent und mehr.

Dieses Wachstum war außergewöhnlich – und es hatte seinen Preis. Unser Fokus lag über viele Jahre darauf, technologische Grenzen zu überwinden, Maschinen zu bauen, sie auszuliefern und unsere Kunden im Produktionsbetrieb zu unterstützen – und das immer am Rande des physikalisch machbaren. Viele Strukturen, Prozesse und Verantwortlichkeiten konnten mit diesem Tempo nicht ausreichend mitwachsen. Entscheidungen mussten oft schnell getroffen werden, Prioritäten änderten sich und IMS als Gesamtorganisation hatte es schwer im Reifegrad mitzuwachsen.

2025 trafen diese gewachsenen Herausforderungen auf eine veränderte Marktsituation und ein neues Wettbewerbsumfeld. IMS musste sich erstmals in ihrer jüngeren Geschichte restrukturieren. Diese Phase war für viele Menschen im Unternehmen mit Unsicherheit, hoher Belastung und schmerzhaften Veränderungen verbunden. Wir wissen, dass sie unterschiedlich erlebt wurde und dass nicht alle Entscheidungen, Abläufe und Kommunikationsmaßnahmen den Ansprüchen entsprachen, die wir selbst an uns stellen.

Gleichzeitig markierte diese Zeit den Beginn einer neuen Entwicklungsphase. Es geht nicht ausschließlich darum, schneller zu wachsen. Es geht darum, als Unternehmen professioneller, verlässlicher und skalierbarer zu werden: mit klareren Verantwortlichkeiten, robusteren Produkten, stabileren Prozessen, stärkerer Zusammenarbeit und einer Führungskultur, die Orientierung gibt und Verantwortung übernimmt.

Die langfristigen Perspektiven der Halbleiterindustrie und der Bedarf an immer leistungsfähigeren Chips bleiben stark. Auf das nächste Wachstum können wir uns heute gezielter vorbereiten. IMS befindet sich deshalb nicht am Ende einer Erfolgsgeschichte, sondern an einem entscheidenden Übergang: von einem technologiegetriebenen Hypergrowth-Unternehmen zu einer nachhaltig aufgestellten internationalen Hightech-Organisation.